Vad är hästpolo?
Hästpolo är en fysiskt krävande sport, både för ryttare och häst. Hästarna galopperar i regel hela tiden som de är på planen, och för ryttaren gäller det att både orka kontrollera hästen, kunna balansera medan man böjer sig ned åt sidan för att slå bollen, och koncentrera sig på strategin och ekipagen i motståndarlagen. Hästpolo är nämligen likt ishockey eller rugby en kontaktsport: det är tillåtet att ”bodychecka” sin motståndare genom att trycka undan ekipaget från dess ridväg. För att vara framgångsrik i sporten måste man därför inte bara vara en skicklig ryttare utan också ha en stark och duktig häst.
Tillsammans med polospelarens skicklighet är hästen som denne sitter på den avgörande faktorn för utgången av en polomatch. Enligt det internationella regelverket är det tillåtet att använda sig av vilken hästras som helst när man spelar polo. Men på grund av sportens krävande karaktär har man kommit att avla fram hästar med speciella egenskaper. De hästar som man använder sig av i hästpolo kallas för poloponnyer. De är inte en enhetlig hästras och heller inte egentliga ponnys. De har kommit att kallas för ponnys på grund av att det på 1890-talet bestämdes att en poloponnys mankhöjd inte fick överstiga den då tillåtna mankhöjden för en vanlig ponny, 147 cm. Idag ligger den genomsnittliga mankhöjden hos en poloponny på ungefär 150 cm.
